Черный шар   ::   Сименон Жорж

— А ты откуда знаешь?

Он говорил что попало, лишь бы протянуть время.

Ему показалось, что жена у него за спиной подает Флоренс знаки. Похоже, она тоже знает — очевидно, весь город уже в курсе дел.

— Ты хоть понимаешь, — продолжала дочь, — что они тебя все равно не примут?

— Почему?

— А в прошлом году приняли?

— Это в порядке вещей: в первый раз почти всем отказывают.

— Тебе сказали в утешение, а ты уши развесил. Вот и опять провалили!

— Был один-единственный черный шар.

— Ты видел, что один?

— Карни клялся, что так и было.

— А откуда ты знаешь, что он не врет?

— Оставь отца в покое, Флоренс, — перебила Нора, подавая мужу холодное мясо и стакан молока.

— Напротив, — возразил он, — пусть продолжает.

Я на этом настаиваю.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Кто тебе наболтал о клубе?

— Тебе так надо это знать?

— Необходимо.

— Кен Джервис. Он все утро надо мной потешался.

Кен был парень лет двадцати трех. После школы работал в супермаркете, потом, отслужив в армии, Бог знает какими путями оказался банковским служащим.

Случалось, Хиггинс, отвозя дневную выручку, видел Кена в окошечке, и всякий раз тот насмешливо осведомлялся:

— Как дела, шеф?

Хиггинс относился к Кену не строже, чем к остальным подчиненным, но не раз называл его лодырем и предсказывал, что тот ничего не добьется в жизни, если не возьмется за ум.