Черный сорокопут   ::   Маклин Алистер

Единственное,что я видел с вопиющей наглядностью, - Бентолл с дыркой в затылке. У ученых еще есть перспектива выжить, но я обречен на смерть. Я знаю почему. Я встал, оторвал шнур от шторы. Вовсе не потому, что решил повеситься, упреждая пытки или расстрел. Скатал шнур в кольцо, спрятал моток в карман и забарабанил по двери. Охранник, топая, ушел.

Через несколько минут дверь снова отворилась. На сей раз они пришли вместе - Леклерк и Хьюэлл. А с ними еще двое китайцев.

- Закончил? - грубо спросил Леклерк.

- Закончил.

- Хорошо. Без промедления берись за дело.

Никаких "спасибо", никаких поздравлений по случаю остроумного разрешения неразрешимой проблемы. А ну-ка, Бентолл, берись за дело - и все.

Я покачал головой:

- Не так сразу. Сперва мне надо побывать в блокгаузе.

- В блокгаузе? - Белесые, словно бы незрячие глаза пытливо изучали меня. - Зачем?

- Там должна находиться пусковая консоль.

- Пусковая консоль?

- Ну да. Ящичек с рычажками и кнопочками для дистанционного управления ракетой.

- Без тебя знаю, - холодно оборвал меня он. - Она не нужна для запуска.

- Не тебе об этом судить, - высокомерно заявил я.

У него не было выбора. Он сдался, хотя без благородного смирения. Отправил охранника за ключом к капитану, а мы продолжили в молчании свой путь. Это молчание не искрилось дружелюбием, что, впрочем, меня не беспокоило. Разговаривать не хотелось.