Джек-Соломинка (Часть 1-5)   ::   Шишова Зинаида

Черный принц посвятил его в рыцари, и сэр Тристан приедет в золотых шпорах...

"Он вернется домой скорее, чем ты думаешь, - пронеслось в голове аббатисы, - но его внесут вперед ногами, и ему уже не понадобятся его золотые шпоры. Но, боже мой, чего же в таком случае хочет от меня эта маленькая дура?"

Только теперь она обратила внимание на наряд Джоанны:

- Почему ты так одета? Что тебе от меня нужно?

- Я пришла жить у вас, - ответила Джоанна спокойно. - Джек говорит, что леди должны уметь читать, писать и играть на арфе. Я больше не вернусь к сэру Гью...

За стеной глухо раздался стон. Сердце монахини забилось.

- Подожди меня, - сказала она быстро. - Мать Агата, проводите девочку в библиотеку.

Снэйп-Малютка осторожно прикрыл больного одеялом. Щеки рыцаря ввалились до того, что под кожей ясно обозначились зубы.

- Ну? - коротко глянув, спросил больной.

- Доблестный рыцарь в разное время получил четырнадцать ран, - сказал костоправ почтительно, - но ни одна из них не приведет его к смерти.

- От чего же, по-твоему, я умру? - ясным голосом спросил рыцарь.

- Гной, скопившийся в небольшой кишке, распространился по всему вашему телу. Когда он дойдет до сердца, вы умрете. И это, конечно, от негодной французской пищи. За всю свою долгую жизнь я не видел, чтобы от такой болезни умирал англичанин.

Больной не отрываясь смотрел в окно. Он видел скучное небо Кента, и зеленые холмы, и далеко подле леса белые камни римской дороги.

- Поднимите мои подушки! - приказал он.