Джим-кнопка и 13 Лютых   ::   Энде Михаэль Андреас Гельмут

Один из здоровяков разбойников приблизился к мальчику и оглядел его с ног до головы.

– Дракон говорит правду? – спросил он наконец хриплым голосом. – Ты его победил?

– Вместе с Лукасом, – ответил Джим, кивая.

– И ты сделал его таким? – продолжал допытываться пират.

– Нет, – задумчиво сказал Джим, – Вовсе нет, просто мы его не стали убивать, а взяли с собой. Превратился он потом сам по себе.

– Да, – буркнул Лукас, – именно так все и было.

– Джим Кнопка, – воскликнул пират, и глаза его заблестели, – ты победил и нас и подарил нам жизнь. Ты вместе со своим другом победил и дракона, и его оставил в живых, поэтому он преобразился и называет тебя своим повелителем. Мы поклялись, что с 13 лютыми будет покончено, когда нас победят, но мы никогда не были 13 лютыми. Стало быть, с нами теперь покончено. Поэтому я хочу спросить, не хочешь ли ты стать нашим атаманом. Красная звезда у тебя уже есть.

Джим обменялся озадаченным взглядом с Лукасом. Тот заломил фуражку на затылок и поскреб за ухом.

– Думаю, что нет, – ответил мальчик после некоторого раздумья. – Что-то не хочется мне быть пиратским атаманом.

– А не могли бы мы тоже преобразиться, как дракон? – с надеждой спросил пират.

– Нет, – раздался голос «Золотого Дракона Мудрости», и опять улыбка заиграла в уголке его пасти, – в этом нет необходимости. Вам нужен повелитель. А поскольку им надлежит стать этому ребенку, вам следует передать ему власть.