Французские сказки и новеллы   ::   Автор неизвестен

Незаметно для себя она заснула, а, проснувшись увидела, что корзинкапуста - пирожное исчезло, и в довершение несчастья королева услыхала, что громадные львы близко - они громко рычали, почуяв королеву.

"Увы! Что со мной будет? - горестно воскликнула королева. - Львы меня сожрут". И она заплакала. Не в силах двинуться с места, чтобы спастись бегством, она только прижималась к дереву, под которым спала. И вдруг услышала: "Хруп, хруп!" Она оглянулась по сторонам, потом подняла глаза и увидела на дереве человечка размером не больше локтя - человечек ел апельсины.

"Я знаю вас, королева, - сказал он ей, - и знаю, как вы боитесь львов. И боитесь вы не напрасно, львы уже сожрали многих, а у вас, на беду, не осталось пирожного".

"Что ж, придется умереть, - вздохнула королева. - Увы! Я бы меньше горевала об этом, если бы успела выдать замуж мою дорогую дочь!"

"Так, стало быть, у вас есть дочь? - воскликнул Желтый Карлик (его прозвали так за желтизну кожи и за то, что он жил в апельсиновом дереве). - Право, я очень рад, потому что давно уже ищу жену на суше и на море. Если вы отдадите ее за меня, я спасу вас от львов, тигров и медведей".

Королева посмотрела на ужасного Карлика, и его вид испугал ее не меньше, чем прежде львы. Задумавшись, она ничего не ответила Карлику.

"Как, сударыня? - вскричал он, - вы еще сомневаетесь? Видно, вы совсем не дорожите жизнью". И тут королева увидела на вершине холма бегущих к ней львов.