Французские сказки и новеллы   ::   Автор неизвестен

У каждого льва было по две головы, по восемь ног и четыре ряда зубов, а шкура была жесткой, как чешуя, и цвета красного сафьяна. При этом зрелище бедная королева, трепеща словно голубка, завидевшая коршуна, закричала что есть мочи:

"Господин Карлик! Красавица ваша!"

"Пф!" - надменно ответил Карлик. - Красавица слишком хороша собой, мне она не нужна, пусть остается у вас".

"О, монсеньер, - взмолилась в отчаянии королева, - не отвергайте ее. Это прелестнейшая в мире принцесса".

"Ну так и быть, - согласился тот, - возьму ее из милости. Но не забудьте, что вы мне ее отдали".

И тотчас ствол апельсинового дерева, на котором сидел Карлик, раздвинулся, королева стремительно бросилась в него, дерево сомкнулось снова, и львы остались ни с чем. Напуганная королева вначале не заметила, что в дереве есть дверь, но теперь она увидела ее и открыла; дверь выходила в поле, поросшее крапивой и чертополохом. Вокруг тянулся ров, наполненный тинистой водой, а поодаль стояла низенькая, крытая соломой хижина. Оттуда с веселым видом вышел Желтый Карлик; на нем были деревянные башмаки, куртка из грубой шерсти, а сам он был лысый, с огромными ушами, словом, настоящий маленький злодей.