Фрегат капитана Единицы   ::   Левшин Владимир

Мне, что же, надо сказать: "Дайте пятьдесят процентов"? - спросил Пи.

- Неверно, - поправила его официантка. - То есть процентов-то верно пятьдесят. Но вы забыли...

- Пожалуйста! - выпалил кок, покраснев, и добавил: - Спасибо!

- А если мне и одного торта мало, - спросил я, - придётся просить больше ста процентов?

- Да. Но этот добавок я буду отрезать от другого торта. В одном больше ста процентов не бывает.

Из соседней кондитерской раздался рёв.

Плакал маленький толстяк.

- Я просил сорок процентов, а мне... дали только два куска! Я сказал "пожалуйста", хотел сказать "спасибо"... А теперь не буду. Я просил сорок про-о-о... Пожалуйста... А мне...

- Посмотри, какие тебе дали большие куски, - утешали плаксу.

- Всё равно! Только два, а не сорок!

- Глупый! Тебе отрезали от торта, который разделён не на сто, а только на пять частей. Значит, каждая часть равна двадцати процентам, а два куска - сорока.

Мы пошли дальше и я спросил, почему на кружке знак процента обозначен так странно?

- По недоразумению, - ответил капитан. - Когда-то слова "pro cento" писали полностью. Потом стали писать сокращённо: "pro cto". Вскоре для быстроты отбросили "pro", и осталось одно "cto". Но некоторые писцы так торопились, что латинская буква "с" ("цэ") превратилась у них в "о". Потом пропала поперечная чёрточка у буквы "t" ("тэ"), да и сама буква превратилась в косую палочку. Буквы писали криво - одну выше, другую ниже. Так получился знак %.