Грозовая степь   ::   Соболев Анатолий Пантелеевич

В свете луны я отчетливо увидел отряд конников, движущихся мне навстречу. "Вот они! - остановилось сердце... Бандиты!"

Я метнулся в сторону, но меня заметили тоже.

- Стой! - раздался крик.

Я отчаянно колотил пятками Серка и гнал его в сторону.

- Стой! - снова окликнули меня.

Хлобыстнул выстрел и громом прокатился в ночной тиши. Тягуче-тонко просвистело возле уха, и холодок коснулся щеки.

Припав головой к шее Серка, я гнал его наметом, сам не знаю куда. Раздался еще выстрел, и на полном скаку Серко упал на передние ноги. Я пробороздил животом по жесткой гриве и со всего маха ударился оземь. Последнее, что почувствовал, это как обрывается от удара сердце, и в голову хлынула тяжкая черная пустота...

Очнулся оттого, что меня трясли за плечи.

- Сомлел парнишка, - говорил кто-то глухо, как сквозь вату.

- А никак, Берестова мальчонка, - сказал знакомый голос, и чье-то лицо наклонилось надо мной.

Я узнал Мамочку и, сам не зная почему, заплакал.

- Эх, паря, опять ты чего-то начудил, - сказал Мамочка. - Подстрелить могли бы. Куда скакал?

- Домой. Там Воронок.

- Где? Говори быстро.

Заикаясь, я рассказал.

- На коней! - крикнул начмил, и милиционеры повскакали на коней.

- Садись на своего! - приказал Мамочка. - Он просто споткнулся. Мы-то думали, подстрелили. Вот было бы делов!

Меня подсадили на взопревшего Серка, и отряд машистой рысью взял с места. Рядом с Мамочкой я разглядел и Васю Проскурина, и еще знакомых мне комсомольцев.