Гвардии рядовой   ::   Пантелеев Алексей Иванович

- Хорошо, товарищ старший лейтенант!

Не останавливаясь, командир взял его за локоть. Они пошли рядом.

- Н-да, - сказал Артюхов. - А у меня к вам, товарищ гвардии красноармеец Матросов, между прочим, предложение есть.

Саша насторожился и искоса посмотрел на командира.

- В ординарцы ко мне пойдете?

Саша вспыхнул и сам почувствовал, как загорелись у него уши и щеки.

- Хочешь?

- Точно, товарищ старший лейтенант. Хочу.

- Ну, будешь ординарцем. Не отставай теперь от меня. Настроение, значит, хорошее?

- Очень даже хорошее.

- А ребята как?

- Ребята - орлы!

- Жить будем?

- Будем.

- Курить желаешь?

- От "Казбека" не откажусь.

От хорошей, крепкой папиросы у Матросова закружилась голова. Опять ему захотелось петь. Придерживая рукой автомат, он шел теперь легким широким шагом, стараясь идти так, чтобы и Артюхову оставалось место на тропинке.

- Товарищ старший лейтенант, - сказал он вдруг, не глядя на командира, - можно вам один вопрос задать?

- Давай.

- У вас кто-нибудь из родных есть?

- Ну как же... Слава богу, у меня семья, да и не маленькая.

- А у меня вот никого...

- Да, я знаю, - сказал Артюхов. - Это грустно, конечно.

- Нет, - сказал Саша.

- Нет?

Саша подумал и помотал головой.

- Раньше я, вы знаете, действительно грустил и скучал. И на фронт ехал - тоже паршиво было: никто не провожает, никто не жалеет. А теперь я как-то по-другому чувствую. Как будто я не сирота.