Юность Маши Строговой   ::   Прилежаева Мария Павловна

Митя сделал слишком большую затяжку, поперхнулся дымом и мучительно закашлялся.

- Ты перед обходом врача ушла тогда, Маша?

- Да. Немного потом задержалась.

Он смотрел на нее пристально, остуженным взглядом.

"Митя! Что ты делаешь, Митя?" - с грустью думала Маша.

Лицо его вытянулось, и видно было, этот человек тяжко болен и страдает.

Ася поднялась и ушла к раненому с забинтованной головой. Она переставила вещи на его тумбочке, подоткнула одеяло. Опять все это было не нужно, но приятно и мило.

- Ты должен знать, Митя, - с усилием сказала Маша, - я ни в чем тебя не обманываю. Зачем мне нужно обманывать тебя?

- Не знаю, - отчужденно уронил он.

- Митя, пойми!

Но вернулась Ася. Она села на табурет, обняв Машу за плечо. Маша отстранилась и встала.

- Уходишь? - спросила Ася. - В самом деле, иди, - заторопила она. Скоро обед. Врач не любит, когда посторонние на обеде.

Она хорошо освоилась в девятой палате и спокойно распоряжалась здесь.

- До свиданья, Митя, - сказала Маша. - Я приду после.

- До свиданья, - безучастно ответил он. Оживление его остыло. Он был скучен и скрытен.

- Я останусь помочь им обедать, - почему-то нашла нужным объяснить Ася.

- Да? Ты остаешься? - Маша помедлила.

Но Митя молчал.

Она перепачкала халат шоколадом. Санитарка принялась браниться, но Маша отдала ей плитку, и санитарка, пораженная, замолчала.

Что это было? Что над Машей стряслось?

"Он позволил Асе вмешаться...