Юность Маши Строговой   ::   Прилежаева Мария Павловна

Точно проснувшись, Юрий оглянулся по сторонам и только теперь заметил, как буйно и неудержимо делает свое дело весна. Еще утром земля была скована морозом, а сейчас шумно неслась в арыках вода, выплескивая через края пену, журчали ручьи, разливаясь в низинах. Синим блеском сверкало небо; вдали поднимались белые шатры гор. Длинное облако с позолоченной солнцем каймой зацепилось за вершину горы и остановилось в раздумье.

Маша молча шагала рядом с Усковым.

Год назад она так же шла с Митей Агаповым Девичьим полем в Москве. Была тоже весна. Таял снег, серые тучи затянули низкое небо, но в лицо дул теплый и влажный ветер; в голых березах кричали грачи.

"Где ты, Митя?"

- Ты увидишь, как цветут в горах тюльпаны, - рассказывал между тем Юрий. - Представляешь, желтый, лиловый, розовый луг?

Он с таким жаром описывал прелести весны в горах, что Маша поняла, как он страдает от своей неудачи и боится, что все презирают или жалеют его.

- Ты столько прочел книг, что я поразилась, - сказала Маша. - Ты удивительно трудоспособный!

Притворное оживление Ускова погасло.

- Вон идет ишак. Тоже "тру-до-спо-соб-ный".

- Брось, Юрий, хандрить.

- Я напишу две, три или триста работ, но научусь работать, как нужно! - упрямо сказал он.

"Какой славный и смешной!" - подумала Маша.

- Всего, - простился Юрий.

- Зайдем к нам, - предложила Маша. - Сегодня и мама выходная.

Юрочка прислонился спиной к тополю, поставив у ног портфель. Не хотелось тащиться через весь город домой и в одиночку предаваться отчаянию.