Володя   ::   Панова Вера Федоровна

Сидели в кабинете: письменный стол, шкаф и полки с книгами. Чистая, уютная квартира в новом доме. "Здесь на диване он спит". К изголовью дивана был придвинут столик, на столике лампа, газеты, будильник. "Он тушит верхний свет и зажигает на столике и, прежде чем заснуть, читает газеты, а утром звонит будильник и будит его".

Мачеха входила очень тихо; приносила чай и угощенье к чаю. Она принесла три чашки: маме, Володе и отцу; сама не села пить с ними. Когда она первый раз вошла с вазочками, отец на нее посмотрел, будто спрашивал: "Это так нужно?" Она на него не взглянула, ставя вазочки на стол, но всем своим видом, спокойным и решительным, как бы ответила: "Да, нужно".

Ее сын Олег, должно быть, уже спал, они поздно пришли, или куда-нибудь она его запрятала.

А мать опять сидела как виноватая, поджав под кресло ноги в белых носочках и стесняясь взять печенья. Володя ей сигнализировал: "Пошли домой!", но она не шла и усердно помогала отцу вести ненужный, обидный разговор.

Под конец он пожаловался, что на жизнь не хватает, приходится выкручиваться. Впрочем, перед прощаньем дал матери денег.

Прощанье было холодное, смущенное. Он желал им разных вещей, а сам думал: "А-ха-ха, сейчас они, слава богу, уйдут, а я спать лягу".

Мать заплакала, выйдя на улицу.

- Он подумал, что я пришла из-за денег.

Володя дернул плечом.

- Не надо было ходить. Не ходили, и не надо было.

Она шла и плакала.