Володя   ::   Панова Вера Федоровна

- Ешь, - сказала проводница. - Все ешь, не стесняйся.

Она налила ему еще стакан из большого, весело кипящего самовара.

Поезд шел полным ходом. На десятки километров позади осталась станция Балезино. Контролер не пришел.

Володя ел, а проводница стояла рядом, суровая, с маленьким беретом над большим лицом, и серьезно смотрела маленькими белесыми глазами без бровей. Спросила:

- Мать есть?

- Есть.

- Чего делает?

- В сберкассе работает.

- А отец?

Володя глотнул чаю.

- Отца нет.

- А братья, сестры?

- Сестра.

- Большая?

- Нет. Маленькая.

- А ты кем работал? - Она смотрела на его руки.

- Слесарем.

Проводница кивнула:

- Ничего!

Вошла младшая проводница с пустыми стаканами на подносе.

- Зайчик! - сказала она, просияв своей желтозубой, розоводесной улыбкой. - Зайчик кушает! - и опять залилась мелким смехом, и стаканы запрыгали и зазвенели на подносе.

- Перебьешь! - строго сказала старшая.

Володя, опустив глаза, допивал чай. Он знал этот женский смех без причины и этот отчаянный блестящий женский взгляд. То же было у его матери.

- Ложись-ка, - сказала ему старшая проводница. - Отдохни маленько.

И указала на верхнюю полку, где был постлан полосатый тюфяк и лежала подушка.

Сняв ватник и валенки, Володя залез наверх. Там было очень тепло; но он с удовольствием натянул на себя толстое колючее одеяло.