Ричард Бринсли Шеридан   ::   Кагарлицкий Ю

Так, овладевая драматургическим мастерством и усваивая сатирические традиции английской просветительской литературы, Шеридан приближается к созданию своего шедевра - "Школы злословия".

Шеридан опирался не только на предшествующую драматургию, но и на роман XVIII века - в первую очередь на творчество Генри Фильдинга, создателя так называемых комических эпопей "Джозеф Эндрус" и "Том Джонс". Родившаяся в результате работы над этими произведениями формула Фильдинга "пример оказывает на человеческий ум действие более непосредственное и сильное, нежели наставление", легла позднее в основу борьбы Кольмана, Гольдсмита и Шеридана с сентиментальной комедией. Фильдинговское понимание категории смешного (смешное - это "если открывается, что человек представляет собой нечто как раз обратное тому, что он собой изображал") используется Шериданом. Смешны претензии буржуа на добродетель, дворянина - на честь, смешно считать эти классы такими, какими они стремятся себя изобразить. Уже сами эстетические установки Фильдинга представляли собой ответ на попытки идеализировать недавно сформировавшееся буржуазное общество; в них были заложены основы сатирической демократической комедии.

Именно сатирический накал "Школы злословия" помог Шеридану внести этим произведением такой значительный вклад в драматургию, поднять английскую демократическую комедию на новую ступень.

"Школа злословия" потребовала от драматурга продолжительной и напряженной работы.