Барьер Сантароги   ::   Херберт Фрэнк

Дверная ручка его грузовика показалась ему ледяной. Он завел двигатель, удивляясь своим ощущениям - он словно пребывал в каком-то сне.

Мимо проплывала улица, постепенно сужающаяся, появились указатели, покрытие дороги стало асфальтированным. Вот и гостиница. Он припарковался напротив длинного крыльца, слева от старого зеленого автомобиля... Что теперь ему делать, он смутно представлял себе, все казалось таким несущественным.

Вдруг Дейсейн словно пробудился от спячки и обнаружил, что правая его рука взялась за ручку парадной двери гостиницы... и дергает ее, дергает, но без какого-то результата. Его внимание привлекла табличка на центральной панели: "Закрыто".

Дейсейн уставился на нее: "Закрыто? Быть того не может!"

- Ваши вещи возле ступенек, доктор Дейсейн.

Дейсейн сразу же узнал этот голос - вечно раздраженного Эла Мардена: "Власть имущие... Секретность... Заговор".

Дейсейн повернулся, чувствуя, как обострилось его восприятие. Марден стоял на середине крыльца: рыжеволосый, с продолговатым лицом и зелеными глазами, крепко сжавший губы, вытянутые в прямую линию, которые могли выражать любую эмоцию, начиная от гнева и кончая насмешкой.

- Итак, вы изгоняете меня, - сказал Дейсейн.

- Отель закрыт, - сказал Марден. - Распоряжение департамента здравоохранения.

- И столовая, и ресторан? - спросил Дейсейн.

- Все закрыто, - резким, не терпящим никаких возражений тоном ответил Марден.