Белая чума   ::   Херберт Фрэнк

- Что она означает?

- Она означает только то, что нищие, сталкивающиеся с мерзостями мира, умирали от голода. Я имею в виду и моряков, и фермеров, и лесорубов, живших рядом со стихийными бедствиями, природными катаклизмами, случавшимися очень часто. Я имею в виду пророков, наказывающих себя до тех пор, пока не увидят, что боль прошла.

Отец Майкл посмотрел на мальчика, который стоял, внимательно прислушиваясь к разговору, и увидел на его лице выражение жадного любопытства. Ночные звуки ветра и шорох леса сдавливали сердце. Что мог увидеть Джон сквозь дверные щели? За пределами хижины была только темень леса.

- Опекуны на самом деле были не настоящими, - произнес Доэни низким и задумчивым голосом. - Они говорили, что будут только приятные сюрпризы типа рождественских подарков. Ничто, способное нарушить плавное течение событий в мире, не будет допущено. Обитатели четырех стен считали, что именно они владеют миром.

Джон обернулся и встретился с взглядом отца Майкла. Священник подумал, что в глазах Джона было странное ощущение удивления и настороженности.

- Где мы находимся? - спросил он.

- Это убежище лесорубов, - ответил Доэни, продолжая смотреть на огонь.

Джон сосредоточил свое внимание на Доэни.

- А кто вы такой?

Тот покачал головой, все еще не глядя на Джона, углубившись в свои тяжелые мысли.

- Мое имя Финтан Доэни, и я не лучший опекун, чем любой другой. - Потом Доэни повернулся и увидел в отблесках огня тревожное выражение на лице Джона.