Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

Не слишком ли много случаев с подобным объяснением? А почему мы должны не обращать внимания на пугающие истории возвращений? Когда я пришла к ним с фактами, они просто от меня отмахнулись. Я думаю, не потому, что у них не хватает людей. Просто они тоже боятся. Стражников набирают из деревенских парней, а Портлондон лежит на самом краю изведанного.

Ее энергия внезапно кончилась.

- На Роланде нет центральных полицейских сил, - утомленно закончила она. - Вы - моя последняя надежда...

Эрик сосредоточенно наполнял сумерки облаками дыма, медленно таявшими; прошло время, пока вновь зазвучал его голос, более мягкий, чем прежде.

- Пожалуйста, не слишком полагайтесь на эту надежду, миссис Каллен. Я лишь одинокий частный расследователь на этой планете, не имеющий никаких ресурсов, кроме своих, да к тому же пришелец.

- Сколько вы уже здесь?

- Двенадцать лет. Едва достаточно, чтобы ознакомиться с относительно цивилизованным побережьем. А ведь люди здесь век или чуть больше - ну и что они знают даже о внутренней Арктике?..

Шерринфорд вздохнул.

- Я берусь за ваш случай, но не слишком надеюсь на удачу. Скорее ради опыта, - сказал он. - Но только если вы станете моим проводником и помощником, как бы больно вам при этом ни было...

- Конечно! Жутко сидеть и ждать. Но почему я?..

- Нанимать кого-то, столь же квалифицированного, было бы непозволительно дорого, тем более на едва заселенной планете, где у каждой пары рук сотня срочных дел.