Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

- Насколько интенсивными эти поиски могли быть во время летних ураганов и зимней тьмы в зоне Северного полюса? - возмутилась она. - Когда нас к тому же всего миллион на целой планете, и половина сгрудилась в одном городе?

- Но остальные расселились на континенте, - напомнил он.

- Арктика занимает пять миллионов квадратных километров, - возразила она. - Арктическая Зона - четверть Арктики. У нас нет промышленной базы, чтобы наладить 106 спутниковое наблюдение, построить летательные аппараты, которым можно доверять в этих условиях, провести дороги через эти проклятые зоны мрака и создать постоянные базы, чтобы обнаружить кого-то или что-то. Господи Иисусе, целые поколения отселенцев рассказывали сказки о Сером Плаще, а до прошлого года никто из толковых ученых эту тварь и в глаза не видеЛ!

- Значит, вы продолжаете сомневаться в реальности аутлингов?..

- В конце концов можно предположить существование тайного культа среди людей, порожденного изоляцией, невежеством и заброшенностью, когда воруют при случае детей для... - она глотнула. Голова ее поникла. - Но вы-то считаетесь специалистом!

- Из того, что вы сообщили мне по визифону, я понял, что Портолондонские власти сомневаются в точности доклада вашей группы, считают, что большинство из вас было в истерическом состоянии и что вы пренебрегли должными предосторожностями, а ребенок просто ушел и заблудился.

Его сухая речь привела ее в чувство. Покраснев, она фыркнула:

- Как любой ребенок?.. Нет. Я ведь не просто била тревогу. Я проверила по Банку Данных.