Царица воздуха   ::   Андерсон Пол

Я бы не вынесла такой долгой разлуки с ним, он ведь был еще совсем маленький... Мы всегда могли проследить, чтобы он не выходил из лагеря. А что с ним могло случиться внутри? Я не верила росказням о том, что аутлинги крадут человеческих детей. Считала, что родители стараются не признаваться самим себе в том, что они были небрежны и невнимательны, что .они дали детям потеряться в лесу или попасться стае дьяволов, или... Ну, а теперь-то я знаю это сама, мистер Шерринфорд. Сторожевых роботов они как-то сумели обойти, а собак усыпили. Когда я проснулась, Джимми исчез.

Эрик рассматривал ее сквозь табачный дым. Барбро Энгдал Каллен была крупной женщиной лет тридцати (год на Роланде, напомнил он себе, это девяносто пять процентов земного), широкоплечей, длинноногой, полногрудой, стройной; широкоскулое лицо, прямой нос, пристальные зеленые глаза, тяжелый, но подвижный рот; светло-каштановые волосы, коротко подстриженные, хрипл оватый голос, одежда - простой городской костюм. Чтобы хоть немного успокоить ее, он скептически бросил:

- Так вы верите в аутлингов?..

- Нет. Сейчас я уже не так уверена. - Она мельком взглянула на него. Но мы находили следы...

- Осколки окаменелостей, - кивнул он. - Несколько артефактов неолитического типа. Но достаточно древних, будто изготовители вымерли столетия назад. Интенсивные поиски не дали возможности подтвердить реальными доказательствами их существование в наши дни.