Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

Я хочу, чтобы ты чувствовал себя комфортно, а пробыть здесь тебе придется, несомненно, долго.

- Как долго? - спросил Джек.

- Кто знает? Возможно, годы.

- Понятно.

Джек задумался. Если я нападу на него с ножом для мяса, сумею ли я его убить? Или сейчас он слишком силен для меня? Сумеет ли он мгновенно умножить свои силы? А если я добьюсь своего, найду ли я выход отсюда?

- Где мы? - спросил Джек.

Повелитель Нетопырей улыбнулся.

Он расстегнул тяжелую серебряную цепь, которую носил на шее. С нее свисал сверкающий драгоценный камень. Он склонился вперед и протянул руку.

- Посмотри-ка на него, Джек, - сказал он.

Джек дотронулся до камня кончиками пальцев, взвесил его, повертел.

- Ну, стоит он того, чтобы его украсть?

- Само собой. Что это за камень?

- Собственно говоря, это не камень. Это - эта комната. Погляди, какой он формы.

Джек проделал это, переводя взгляд с камня на стены и обратно.

- Его форма очень напоминает эту комнату...

- Они идентичны. Так и должно быть, ведь это - одна и та же вещь.

- Не понимаю...

- Возьми. Поднеси к глазам. Посмотри, что у него внутри.

Джек поднес камень к глазам, прищурился и уставился внутрь.

- Внутри... - сказал он. - Крохотная копия этой комнаты.

- Посмотри на стол.

- Вижу! Я вижу, как мы сидим за столом! Я... Я рассматриваю... Этот камень!

- Отлично! - Повелитель Нетопырей зааплодировал.