Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

- И что же ты думаешь делать?

- Я собираюсь свести его с ума, - сказал Повелитель Нетопырей, играя вином в своем кубке.

- Может быть, он уже сошел с ума. Разве клептомания - не болезнь психики?

Его собеседник покачал головой.

- Не в этом случае, - сказал он. - Для этого вора это - вопрос гордости. Ему нравится перехитрить власть имущих и завладеть их собственностью. Это, похоже, укрепляет его уверенность в себе. Если подобные желания - психическое расстройство, значит, им страдает большинство. Хотя в его случае желание часто бывает удовлетворено. Удача сопутствует ему, поскольку он обладает кое-какой Силой и применяет ее жестоко и без жалости. Я с огромным удовольствие понаблюдаю, как постепенно он спятит вконец.

- Чтобы укрепить свою гордость и уверенность в себе?

- Отчасти. Кроме того, это вселит в него некоторое почтение к богине правосудия и пойдет на пользу обществу в целом.

Джек засмеялся. Его собеседник только улыбнулся.

- Как же ты намерен этого добиться? - наконец спросил он.

- Я заточу его в тюрьму, откуда нет выхода. Там ему совершенно нечего будет делать - он будет просто существовать. Время от времени я стану помещать туда определенные вещи и удалять их, - вещи, которые с течением времени начнут все сильнее завладевать его мыслями. Начнутся приступы ярости и периоды депрессии. Я сломаю самоуверенность этого задаваки и с корнем вырву его гордыню.

- Ясно, ясно, - сказал Джек. - Это звучит так, будто ты давно собирался проделать это.