Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

Тогда тень подползла к нему и упалаему на морду. Это пресекло вторую попытку испепелить Джека.

- Ты! - сказал дракон, глядя на укутанную в тени фигуру. - Я думал, ты житель Сумеречных Земель, пришедший надоедать бедняге Утренней Звезде. Но теперь я узнал тебя. Ты - тот неизвестный, который ограбил мою тайную сокровищницу. Что ты сделал с моей диадемой из бледного золота с бирюзой, и моими четырнадцатью серебряными браслетами великолепной работы с мешком лучших драгоценных камней, числом двадцать семь?

- Теперь это - часть МОИХ сокровищ, - сказал Джек, - а сейчас тебе лучше отправиться в дорогу. Хоть ты и больше куска баранины и, несомненно, не такой вкусный, я могу тобой разговеться.

Он опять выдохнул пламя и дракон подался назад.

- Прекрати! - сказал дракон. - Дай мне отдохнуть здесь еще немного, и я отправлюсь.

- Сейчас же! - сказал Джек.

- Ты жесток, человек-тень. - Дракон вздохнул. - Ну, ладно.

Он поднялся, балансируя длинным хвостом, и пыхтя, вразвалку направился к краю. Оглянувшись, он сказал:

- Ты полон ненависти! - и, перевалившись через край, исчез из вида.

Джек подошел к краю и смотрел, как тот падает. Когда казалось, что сейчас он разобьется насмерть о склон горы, дракон расправил крылья и, подхваченный воздушным потоком, набрал высоту и скользнул по направлению к деревеньке на берегу реки в лесу.

Удивительно, зачем нужен разум, - сказал Джек, - если он не меняет природы зверя.

- Этот дракон когда-то был человеком, - сказал Утренняя Звезда.