Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

- Его алчность сделала его таким, каков он сейчас.

- Это мне знакомо, - сказал Джек, - поскольку, коротко говоря, однажды мне пришлось быть крысой.

- Тем не менее, ты одолел свою страсть и вернулся к людям, - как, возможно, в один прекрасный день вернется и он. С помощью своего разума ты преодолел кое-что из того, что заставляет тебя быть предсказуемым. Разум обычно меняет своего обладателя. Почему ты не убил дракона?

- Ни к чему было, - начал Джек. Потом он рассмеялся:

- Его труп провонял бы тебе все скалы.

- Может, ты решил, что нет необходимости убивать того, кого не собираешься съесть, или того, кто на самом деле тебе не угрожает?

- Нет, сказал Джек, - поскольку теперь я несу ответственность за смерть овцы и за то, что в будущем кто-то из жителей деревни останется без пищи.

Чтобы распознать возникший звук, Джеку понадобилось несколько секунд. Раздался звенящий, клацающий шум. Утренняя Звезда сжал зубы. Налетел холодный ветер. Свет на востоке потускнел.

- ...Может быть, ты был прав, - услышал он тихий голос Утренней Звезды, словно тот обращался не к нему, - насчет разума.

И он слегка наклонил большую темную голову.

Джек, чувствуя неловкость, не смотрел на него. Он следил взглядом за немигающей белой звездой, которая всегда его тревожила. Она пересекала небо на востоке справа налево.

- Тот, кто управляет этой звездой, - сказал он, - противится любому общению. Она движется не так, как другие, быстрее. Она не мерцает.