Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

- Доброго отдыха, - отозвался он, не сводя взгляда с равнины.

Ваэла захлопнула за собой люк и соскользнула по туннелю в кабинет, где обычно писали отчеты. Ей предстояло отчитаться за расстрелянных демонов и дать свою оценку состоянию фауны на данный момент.

В бледно-желтых стенах вырубленного в скале помещения не было ни одного окно. За единственным компультом восседал Ари Аренсон, сероглазый блондин с невыразительной физиономией. По всеобщему убеждению, работал он на Хесуса Льюиса, отчего Ваэла всегда была с ним исключительно вежлива и осторожна. С теми, кто вызывал недовольство Льюиса, случались престранные вещи.

Но сейчас она, как всегда после вахты, ощущала себя изможденной, выпитой до дна, точно до ее сердца добрался какой-то телепатический прядильщик. Обычные вопросы вызывали у нее смертную скуку.

- Да, нарыв нервоедов, похоже, стерилизован надежно...

Подобие жизни возвратилось к Ваэле только в самом конце беседы, когда Аренсон вручил ей листок буроватой местной бумаги. "Явиться в главный ангар для работы в новой группе по изучению электрокелпа", - было написано в нем.

Пока она вчитывалась в этот простой приказ, Аренсон смотрел на экран. По лицу его расползлась кривоватая ухмылка.

- Пока не уходите, - бросил он. - Вашему сменщику, - он указал подбородком в сторону люка, - только что рвач кишки выел. Сейчас нового пришлют.

Поэзия, как и сознание, отвергает

незначащие позиции.

Раджа Флэттери, из корабельных архивов.