Логово   ::   Херберт Джеймс

– Что вы говорили? – спросил он Милтона, когда тот подал ему чашку.

– Говорил?

– Что у вас началось?

– Ах да, извините. Началось... У нас есть загончик для диких животных. Знаете, дети любят их смотреть. Кролики, зайцы, белки... Недавно даже была лиса. Так вот, пару ночей назад кто-то туда влез.

Пендер налил молока в кофе, потом в упор поглядел на Надзирателя.

– Все убиты?

– Боже мой, ничего подобного. Пендер расслабился.

– Нет, у них только украли еду. Однако, когда мы пришли туда на другой день, все звери были в шоке. Понимаете? Они были совершенно запуганы. Они даже не попытались бежать через дыры, которые воры проделали в проволоке.

– Да, что-то там было! Может, лиса вернулась? Она ведь знала, что там есть еда.

– Нет, нет, лиса умерла.

– Ну, другая.

– Возможно. Мы знаем, что в лесу живет еще около пятидесяти лис. Только мы нашли экскременты. Понимаете, это не лиса.

– Вы их не выбросили? Могу я взглянуть?

– Конечно. Для этого вы приехали. Я сейчас же провожу вас в лабораторию.

– Какой они были формы?

– Круглые, как веретено, пожалуй.

– Кучкой?

– Да, да, маленькие кучки.

Милтон ничего не мог прочитать на лице Пендера.

– Что еще? – спросил крысолов.

– У нас есть постройка за домами, куда мы выносим все отбросы. И из кухни тоже. Вчера утром мы обнаружили дыру в двери. Пендер вздохнул.

– Да, похоже, что крысы.

– Конечно. Но вы поймите.