Наковальня звезд   ::   Бир Грег

Это наиболее традиционная промышленность в этом мире.

Красный круг исчез.

— Здесь вы можете остановиться, — сказал Саламандра.

Вот это и пришло. Они убьют нас сейчас, затем на досуге вскроют корабль. А может быть, не убьют, а подвергнут пыткам или как-нибудь обманут, и в результате узнают всё, что хотят.

Стены вокруг них внезапно поднялись вверх. И сразу же ослепила яркая чистая голубизна неба, совсем как когда-то на Земле. Послышалась музыка, не очень мелодичная, но, тем не менее, приятная.

— Вначале вы встретитесь с четырьмя нашими представителями, — сообщил гриф-стервятник. Это была уже не копия, она исчезла, сквозь дверь светящейся стены вырисовывался в полный рост сам Саламандра.

— Это ваши физические формы? — спросил Небесный Глаз, головные верёвки которого растопырились в разные стороны шире, чем обычно, глаза на каждой верёвке блестели.

— Они такие же, как я, — ответил Саламандра. — Индивидуалы у нас не ограничены телами. Возможны различные вариации оболочек. Это относится ко всем типам, которые вы встретите.

Безопасность в огромной численности. Отбить всякое желание нападать. Вы не сможете уничтожить нас, мы имеем копии, мы — всюду.

Мартин притворился подавленным, но, на самом деле, дети говорили об этом и раньше в путешествии, среди массы других фактов о высокоразвитых существах, они были к этому готовы.

Их удивило обратное: то, что эти обитатели до сих пор вообще имеют физическую форму.