Наковальня звезд   ::   Бир Грег

По мнению Мартина, такое собрание, в лучшем случае, можно назвать было поспешным. Он оказался совершенно не готов к подобному волнующему историческому моменту. К тому, это скорее походило не на первую встречу разумных существ, а на встречу судебных исполнителей, улаживающие свои дела.

Ариэль, сложив руки вместе, покосилась на Мартина. Паола выглядела парализованной, — широко распахнутыми глазами она смотрела то на одно создание, то на другое. Небесный Глаз, Натянутая Струна, наоборот, выглядели абсолютно спокойными.

— Я — Лягушонок, — тот, кто первый говорил с вами, — представился гриф — стервятник. — С вами всё в порядке?

Небесный Глаз, скользнув по серой поверхности, поднялся рядом и вровень с Мартином.

— Мы нас окружает тайна, — сказал старший из Братьев, — Какова ваша цель?

— Вы обманываете нас больше, чем вы нас, — ответил Лягушонок. — Мартин затаил дыхание. Он понимал, что детские игры закончились и ждал неминуемого конца.

— Мы существуем по милости более могущественных сил, — сказал Лягушонок. — С некоторого времени мы не больше, чем суррогаты, поэтому нет нужды церемониться.

Паола закрыла глаза. Ариэль беззвучно задвигала губами, лицо её стало мертвенно-бледным.

— Очень непохоже, что ваш корабль, как многие другие, пострадал от взорвавшейся сверхновой звезды. Вы представляете из себя более мощные силы, чем стараетесь показать. Ваша искусственная конструкция убедительна, но она выполнена слишком старательно, чтобы поверить вам.