Нет повести печальнее на свете...   ::   Шах Георгий Хосроевич

– Но позвольте, задерживать человека только за то, что он побывал у меня в гостях, по меньшей мере бестактно.

– Вы меня неверно поняли. Ордер на арест этого человека выдан прокурором провинции Кампанья по обвинению в организации похищения синьориты Капулетти. Мы разыскиваем ее уже несколько дней, и я крайне сожалею, что нам приходится брать преступника под стражу при таких обстоятельствах.

Он мигнул своим роботам, и те моментально защелкнули на запястьях Сторти наручники.

– Как видно, я недооценил нашей юстиции, – сказал наставник со смехом.

– Однако, префект, вы можете, видимо, отпустить моего гостя под залог? Я готов уплатить требуемую сумму.

Тропинин полез за бумажником.

– Я бы не рекомендовал вам вмешиваться в это дело.

– Префект прав. Оставьте при себе ваши деньги, легат. Кстати, вряд ли их хватило бы – размер залогов у нас ой-ей-ей! Один мой приятель в Мантуе попал в аналогичную ситуацию, и ему пришлось выложить, если память мне не изменяет, десять тысяч семьсот пятьдесят две сестерции. Я предпочитаю посидеть. Надеюсь, не слишком долго.

– Дружки у вас, видно, из того же теста, – съехидничал префект.

– А как же, с кем поведешься, от того и наберешься.

– Ладно, пошли. Мое почтение, легат, желаю вам приятного пребывания в нашем славном городишке.

Когда они были уже у порога, Тропинин спросил:

– Постойте, я хотел бы задать один вопрос синьору Сторти.