Майк Хаммер и Артур Берин-Гротер   ::   Спиллейн Микки

Помнишь?

- Нет, но я рада, что ты здесь со мной.

Она смотрела на меня без сожаления, без замешательства, просто с любопытством.

- Который час?

- Полночь, - ответил я - Прогуляемся?

- Давай. Можно мне снять туфли и идти по песку босиком?

- Можешь снять все, если хочешь.

Лола взяла меня под руку. Она прижала мою руку к себе так крепко, будто за меня стоило держаться, и я вспомнил слова Рыжей о том, что парням вроде меня никогда не приходится платить...

Она сняла туфли и шла босиком, сбивая ногами песчаные холмики. Дойдя до кромки воды, я тоже скинул ботинки. Мы брели так по берегу, пока не осталось ничего, кроме песка, и даже дома виднелись далеко-далеко позади.

- Мне здесь нравится, Майк, - сказала Лола. Я обнял ее за талию, и мы сели на песок между высокими дюнами. Я протянул ей сигарету и в свете пламени заметил, что лицо Лолы изменилось.

- Холодно?

- Немного прохладно.

Я не предлагал - просто набросил на нее свой плащ; и откинулся назад на локти, а она обхватила руками колени и глядела в океан. В последний раз глубоко затянувшись сигаретой, она повернулась и произнесла:

- Зачем ты меня сюда привез, Майк?

- Поговорить.

Лола легла на песок.

- Кажется, понимаю. О Нэнси?

Я кивнул.

- Кто убил ее?

Лола долго молча изучала мое лицо.

- Ты полицейский, да?

- Частный детектив. Но меня никто не нанимал.

- Думаешь, ее убили?

- Лола, я не знаю, что думать. Но мне не нравится, как она умерла,

- Майк...