Рожденный героем   ::   Стакпол Майкл

Все еще представляя себе Кита, выслеживающего в снегах тварь из Хаоса, я пробирался в направлении бабушкиного кресла. Бабушка оказалась окружена подругами. Они пересмеивались, выискивая в толпе нарушивших то или иное правило этикета.

По мне, так все, и я в том числе, заслуживали насмешки уже одними своими одеяниями, а речи были столь же избыточно цветисты, как выкрики базарных зазывал.

У стены стояла Мария. Она улыбнулась мне, и я с радостью принял ее улыбку как приглашение к разговору.

- Хорошо играют, правда?

- Бесспорно, мастер Лахлан, - она перевела взгляд с танцующих на меня: - И почему же вы, мастер Лахлан, не осчастливите какую-нибудь бедную девушку приглашением на танец?

Я моргнул глазами, но тут же нахмурился:

- Во-первых, я не Лахлан, а Лок. Лахлан пусть остается для официальных церемоний или на случай, если кому-нибудь понадобится меня выбранить.

- Согласна! Итак, мастер Лок, почему вы не танцуете? - игриво заговорила она. - Вы, кажется, ухаживали за Ксоей. Разве вы не обещали ей танец?

- Я ухаживал за Ксоей? Вот уж нет! - решительно возразил я. - Это она мне сказала, что я буду с ней танцевать, а я ее вовсе не приглашал. И ни с кем не собираюсь танцевать.

- И вам не жаль разбить сердца и надежды бесчисленных юных красавиц, которые познакомились с вами нынче вечером?

Я оглянулся вокруг, ища, к кому могут относиться ее слова, но рядом никого не оказалось.

- Не понимаю, о чем вы говорите! Ничьих сердец я не разбивал.

- Неужели? - она хитро прищурилась.