Рожденный героем   ::   Стакпол Майкл

- Вы еще не поняли?

- Чего не понял? Это что,какая-то геракская шуточка?

- По-моему, даже наивному парнишке из Харика должно быть ясно, жалостливо вздохнула Мария. - Госпожа Ивадна весьма состоятельная дама, а ее сыновья, прежде чем сгинуть в Хаосе, успели завоевать себе громкую славу. Ее внуки, по крайней мере те двое, с которыми я знакома, хороши собой и представляют сладкую приманку для небогатых благородных семейств Империи. Так что каждая девушка будет счастлива получить от вас приглашение на танец.

Я оглянулся на танцующих или стоящих вдоль стен. Действительно, мне представляли молодых дам, но я начисто забыл их имена, как только они отошли от меня. Хотя тут было немало хорошеньких девушек, да и дивные платья подчеркивали их красоту, но мне в них чего-то не хватало.

Ни одна из них, кроме Марии, не смеялась так, как смеялись у нас на праздниках. В их улыбках не было настоящего веселья. И одежда их, и манеры казались мне искусственными, словно они прятали под масками рожи ха'демонов.

Я поежился:

- Боюсь, что это не для меня. У нас дома...

В глазах Марии мелькнуло удивление:

- У вас в Харике осталась девушка? - в ее голосе мне послышалась ирония. - О, разбитые сердца безутешных столичных красоток и тщетные надежды их родителей!

- Ничего подобного, - сердито буркнул я. - Кроме того, у меня два старших брата, а здесь есть Кит. Пусть он и склеивает разбитые сердца и надежды.

Мария весело подмигнула мне:

- Все ясно, мастер Лахлан.