Рождественский сюрприз   ::   Уайт Джеймс

Бутуз был до того поглощен мыслями о шоколаде, что Ричард лишь согромным трудом заставлял братишку задавать нужные вопросы. "Спроси, отчего бывает радиолокационная отметка?" - яростно внушал он малышу (эх, ну почему нельзя залезть в мысли взрослых!) и в конце концов добился-таки своего.

- От запуска ракеты, - ответил высокий дяденька, но тут же спохватился: - Да что же это я несу? Бред какой-то! "А отчего бывает запуск ракеты?" подсказывал Ричард. Дяденька, который следил за радиолокационными отметками, вновь обхватил колени руками.

К нему никто не обращался, но он почему-то все равно объяснил:

- В частности, оттого, что нажимают красную кнопку... - Голос его прозвучал на удивление хрипло.

Посмотрев и выслушав все это через сознание братишки, Ричард решил, что достаточно насмотрелся-наслушался. Его давно уже беспокоило, не грозит ли опасность Грегу, Лайаму и Бутузу: столько разговоров о стрельбе без предупреждения, да к тому же охранники с такой злобой смотрят на ребятишек, даром что те никому не причинили зла! По телевизору Ричард много раз видел, как стреляют в людей, и, хоть имел о смерти самое туманное представление, считал, что от пуль становится очень больно. Никому из своих друзей он боли не желал, особенно теперь, когда стало ясно: дальнейшие поиски бессмысленны.

Санта-Клаус где-то затаился, и если подозрения Ричарда обоснованны, то старика винить не в чем. Ему можно только посочувствовать. Бедный Санта-Клаус!

Ричард без промедления отозвал "поисковую партию".