Специфика службы   ::   Саймак Клиффорд Дональд

А потом - да, что потом?

Поступить на работу и попытаться хоть что-то из этого извлечь? Копить деньги, пока не наберется на билет до Марса? Пусть любая должность на корабле ему заказана, но ведь пассажира-то они обязаны взять! Эх, пустые расчеты все это... Чтобы накопить достаточно, нужно двадцать лет, а где они?

Он закурил и побрел по улице. Даже сквозь сигаретный дым он ощущал запах ненавистной зелени.

Миновав десять кварталов, он очутился у космодрома. Над полем возвышался корабль. Он постоял, глядя на него, затем направился к убогому ресторанчику позавтракать.

"Корабль, - думал он. - Обнадеживающий признак". В иные дни ни одного не увидишь, а иногда сразу три-четыре. Сегодня есть корабль; может, тот с_а_м_ы_й_.

"Когда-нибудь, - сказал он себе, - найду же я корабль, который доставит меня домой". Корабль, которому до зарезу будет нужен механик, и капитан закроет глаза на злополучную запись в трудовой книжке.

Но он знал, что обманывает себя. Каждый день он говорит себе одно и то же. Вероятно, чтобы оправдать свои ежедневные визиты в отдел найма. Самообман, который помогает сохранить надежду, не пасть духом. Самообман, который позволяет даже кое-как терпеть мрачную, душную конуру и зеленую Землю.

Он вошел в ресторан и сел за столик.

Подошла официантка, чтобы принять заказ.

- Опять оладьи? - спросила она.

Он кивнул. Оладьи - дешевая и сытная пища, а ему надо подольше растянуть деньги.

- Сегодня вы найдете свой корабль, - сказала официантка. - У меня такое чувство.