Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

 — Следующая группа может оказаться более щедрой.

— Я по-прежнему думаю, что и этого слишком много, — вставил Пастор.

Лансинг подбросил монету и Хозяин поймал ее своей пухлой ладонью.

— Вполне возможно, что этого слишком много, — сказал Пастору Лансинг,

— но пусть не говорит, что мы его обманули.

Хозяин медленно встал со стула.

— Когда захотите лечь спать, — сказал он, — то позовите меня. Я покажу ваши комнаты.

Когда он ушел, Мэри сказала:

— Странный способ финансировать экспедицию. Ведь вы могли промолчать, Эдвард, и оставить деньги себе.

— Номер бы не прошел, — сказал Лансинг. — Он знал, что у кого-то деньги должны быть.

— Эта история с деньгами наводит на мысль, — сказала она, — что кто-то послал нас сюда с определенной целью.

— Кто-то или что-то…

— Верно. Или что-то. Мы им явно необходимы здесь, если они оплатили нашу дорогу.

— Но вам не кажется, что в этом случае правильнее было бы сказать нам, что им от нас нужно?

— Да, это было бы логично. Мы имеем дело со странными людьми.

— Мистер Лансинг, — вмешался Бригадир. — Возможно, это не наше дело, но не могли вы рассказать нам, как вы добыли эти деньги?

— С удовольствием, — сказал Лансинг. — Во-первых, все ли из вас знают, что такое игральные автоматы?

Кажется, никто понятия не имел.

— Ну, тогда, — решил Лансинг. — Я расскажу вам историю о студенте, игральных машинах и одном моем эксцентричном друге.