Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

– Я бы поверил в это, если бы их не удовлетворяла только цена, – произнес Тамбу многозначительно. – Однако нам пришлось столкнуться с резким и недвусмысленным отказом. В сущности, планеты хотели пожинать плоды нашей работы, не заплатив при этом ни цента.

– Но они же выплачивали вам вознаграждение за уничтоженные вами пиратские корабли, – мягко напомнил ему Эриксон.

– Сражения в прямом смысле слова являлись лишь частью нашей службы,

– возразил Тамбу. – Если пиратский корабль все же предпочитал скрыться или вообще обходил планету стороной, только бы не встречаться с нашим флотом, мы не получали ничего. И это несмотря на то что эффективно выполняли свои обязанности.

– Но в подобных ситуациях ваши корабли фактически оставались в бездействии, – парировал Эриксон.

– А разве вашим полицейским на поверхности планет платят по числу арестованных? Значение любого стража порядка в мундире в основном как раз и состоит в том, чтобы быть сдерживающим фактором. Их служебный долг как предотвратить преступления, так и раскрывать их.

– Насколько я понял, ваши доводы не убедили планеты?

– Некоторую их часть – да, – произнес Тамбу чуть менее эмоционально. – Я не склонен к излишним обобщениям, когда речь заходит о сопротивлении со стороны планет. Многие планеты заключили с нами договор на наши услуги, но, поскольку таковых было меньшинство, им, на мой взгляд, приходилось вносить непомерно высокую плату.