Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

А ты успешно командовал одним из моих звездолетов в течение почти пяти лет, твой послужной список говорит сам за себя.

– Но моя команда меня не выносит! – настаивал Эгор со свойственным ему упрямством.

– Я руковожу делом, а не конкурсом зрительских симпатий! – взорвался Тамбу. – Неужели ты не можешь вбить это себе в голову? Люди из твоей команды работают потому, что им за это платят, а вовсе не потому, что питают какую-то особую привязанность к тебе или ко мне, если уж на то пошло. Пока они выполняют свои обязанности, ты должен выполнять свои. И больше я ничего не желаю об этом слышать!

Его слова тяжело повисли в воздухе, наступила пауза. Эгор смотрел на Тамбу с экрана холодно и сдержанно.

– Ты прав, – наконец произнес великан, не меняя выражения лица. – Мне не следовало тебя беспокоить.

– Эгор, – начал было Тамбу, гнев его улетучился. – Друг мой, я…

– Не волнуйся, – перебил его тот невозмутимо. – Я буду командовать моим звездолетом ради тебя. И останусь на посту командира до тех пор, пока ты сам меня не сместишь. Конец связи.

Экран погас. Тамбу некоторое время сидел неподвижно, уставившись в его сторону. Трудно припомнить, когда еще, если такое случалось вообще, кто-нибудь из капитанов первым прерывал с ним связь, а не наоборот.



ИНТЕРВЬЮ VII

– Похоже, что те первые ежегодные собрания были чем-то из ряда вон выходящим, – заметил Эриксон.

– Они до сих пор остаются такими, – отозвался Тамбу.