Тамбу   ::   Асприн Роберт Линн

К слову сказать, он как раз был на экране,обращаясь ко мне за инструкциями, когда корабль Альянса открыл по нему огонь.

– Знаете, это воспоминание оставляет вас на удивление равнодушным.

– Вот как? Странный упрек со стороны человека, который только что приходил в ужас от инцидента на Зарне.

– Оба примера свидетельствуют о полном пренебрежении к человеческой жизни.

– Допустим, – согласился Тамбу без малейшего оттенка враждебности в тоне, – но вы должны попытаться взглянуть на вещи с моей точки зрения, мистер Эриксон. На всем протяжении моей карьеры. я терял корабли, людей, я терял близких друзей. Я остро переживаю это, но из чувства самосохранения обязан сдерживать свои эмоции. Иначе я бы просто лишился рассудка.

На сей раз Эриксон предпочел воздержаться от комментариев.

– Итак, угроза со стороны Альянса стала ощутимой с первого же дня его существования, – произнес он.

– Говоря так, вы льстите Альянсу. Оборонительный Альянс никогда не представлял серьезной угрозы для моего флота – ни тогда, ни теперь.

– Но ведь вы сами только что сказали, что они уничтожили пять ваших звездолетов!

– Пять из почти двухсот, – подчеркнул Тамбу. – Я также должен признать, что с тех пор им удалось уничтожить еще несколько наших кораблей, как, впрочем, и нам вывести из строя часть их состава. Я склонен приписывать их победы скорее недостаткам моих собственных капитанов, чем каким-то особым качествам или выдающимся способностям противоборствующей стороны.