Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

- Позвольте, на глазах у Конана Фортуната выросла, - скептически возразил Хью. - Что же мешало ему к ней посвататься, если девушка так ему нравилась? Ведь Илэйв был далеко!

- Совершенно верно, - подтвердил Джеван, натянуто улыбнувшись. - И однако, Конан не выражал желания на ней жениться. Иное дело теперь. Ведь до сих пор Фортуната, несмотря на свое славное имя, была бесприданницей. Дядюшка Уильям, умирая, - да успокоит Господь его душу! - завещал девушке приданое, которое доставил вернувшийся из паломничества Илэйв. Конан, конечно же, не подозревает, что именно содержится в шкатулке, ставшей теперь собственностью девушки. Ее откроют, только когда Жерар вернется с пастбищ. И все же парень сообразил, что завещал шкатулку щедрый человек, который, лежа на смертном одре, пожелал облагодетельствовать бедную сироту. За последние несколько дней я стал замечать, что Конан довольно неясно поглядывает на Фортунату: парень вообразил, будто она предназначена ему вкупе с приданым, Илэйв здесь - досадная помеха, которую необходимо устранить.

- Убить, если понадобится? - с сомнением предположил Хью. Непохоже было, чтобы в голову этой неотесанной деревенщине могли закрасться столь дерзкие, отчаянные мысли. - Ведь это не он выступил с обвинением.

- Полагаю, они были в сговоре. Обоим казалось выгодным избавиться от Илэйва - с тех пор как Олдвин решил, что останется из-за него без места.