Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

- Да, мне самому приходится иногда прошагать много миль, чтобы посетить чей-нибудь дом, - признался Бонифаций скорее с гордостью, чем ссожалением. - Что ты, я доволен! Я рад, если нужен им, рад, когда - днем или ночью - меня призывают из самой отдаленной деревушки и верят, что я приду. Счастливая судьба! Я даже спрашиваю себя порой - за что мне такое счастье? Вот только что, всего два дня назад, меня приглашали в Беттон: я пропустил все службы, кроме утренней. Мне не хотелось идти в такой день, но человек умирал, нельзя было откладывать. Вернее, им всем показалось, ему и его семье, что он уже умирает. Я не напрасно пришел: ему стало лучше, и я оставался с ними, пока не было полной уверенности. Вернулся я уже в сумерках... - И вдруг отец Бонифаций замер, ахнул и широко раскрыл глаза. Ну да! - произнес он медленно. - И как это я раньше не сообразил!

- Что именно? - удивленно спросил Кадфаэль. Доверительный, откровенный разговор, на которые был так скуп отец Бонифаций, - и вот эта внезапная, прямо-таки пугающая заминка... - О чем ты только что вспомнил?

- Здесь был еще один священник, который вскоре ушел. А я забыл сказать отцу Элии! К нам в аббатство на празднество в честь перенесения мощей Святой Уинифред приезжал мой молодой знакомец, его рукоположили всего месяц назад. Приехал он днем, в канун празднества, и пробыл здесь весь следующий день. Когда меня после мессы пригласили к умирающему, я оставил своего друга служить вместо себя. Ах, как он этому радовался! Он дождался моего возвращения и заторопился домой: было уже темно, а ему предстояло пройти четыре мили.