Ученик еретика (Хроники брата Кадфаэля - 16)   ::   Питерс Эллис

Мы выслушали впечатляющий перечень даров, которые Уильям принес нашей церкви, и о ближних своих он никогда не забывал. Учтите и то, что совершенное им паломничество в Иерусалим свидетельствует о горячей вере, благородстве и мужестве.

Дьякон Зерло - весьма невинный, безвредный человек, как впоследствии убедился Кадфаэль, когда все уже утряслось, - имел роковую склонность в самый ответственный момент говорить самые неподходящие вещи.

- Вот что значит хороший капитул! - сияя, воскликнул Зерло. - Увещание, последовавшее вовремя, оказало благотворное воздействие. Поистине священнослужитель не должен молчать, когда искажают учение. Его наставления могут возвратить заблудшую душу на верную тропу.

Однако наивная, почти детская веселость Зерло медленно угасла во внезапно наступившем тяжелом молчании. Зерло с недоумением осмотрелся: монахи избегали его взгляда, иные рассеянно смотрели в сторону, кто-то упорно изучал свои руки и только аббат Радульфус с бесстрастным лицом глядел на незадачливого дьякона, да каноник Герберт вперил в него неподвижный, испытующий взор. Зерло растерянно улыбнулся, но улыбка тут же угасла на его круглой, невинной физиономии.

- Однажды внявший наставлениям способен искупить любые заблуждения, осмелился пояснить Зерло, но осекся: его слабый голос прозвучал жалко посреди ледяного молчания. Все, казалось, словно оцепенели.

- Как именно искажал учение купец Уильям Литвуд? - Каноник Герберт словно с цепи сорвался.