Улей Хелльстрома   ::   Херберт Фрэнк

Нам нужны эти двое - чтобы получить информацию, имеющуюся у них. Ее можно будет использовать при переговорах. Телефонную связь уже восстановили?

- Нет. Линия оборвана где-то вблизи города. Они сами, наверное, и оборвали ее.

- Вероятно.

- Зачем им переговоры с нами? - спросил Салдо. - Если они могут уничтожить нас... - Он замолк, внезапно потрясенный самой огромностью этой мысли. Он испытывал паническое желание распустить Улей, рассредоточить работников в надежде, что немногие выжившие смогут начать все сначала. Конечно, все они погибнут, если останутся здесь. Одна атомная бомба... ну, может, десять - двенадцать... Если достаточное число работников сможет уйти прямо сейчас...

Салдо попытался выразить словами эти пугающие мысли Хелльстрому.

- Мы еще не совсем готовы для этого, - заметил Хелльстром. - Я предприму необходимые шаги, если случится самое худшее. Все подготовлено для быстрого уничтожения наших записей, если нам...

- Наших записей?

- Ты знаешь, что это придется сделать. Я послал сигнал тревоги тем, кто был нашими глазами и ушами во Внешнем мире. А сейчас они отрезаны от нас. Возможно, им придется жить собственной жизнью, питаться пищей Чужаков, подчиняться их законам, смириться с непродолжительностью их жизни и принять их пустые удовольствия, как окончательную цену их служения нам. Им всегда было известно, что такое может случиться. Кто-нибудь из них, возможно, сможет организовать новый Улей. Не важно, чем закончится все здесь, Салдо, мы не погибнем совсем.