Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Мы решили принять сведения, которые нам сообщил мистер Картер, за основу для обсуждения. - В данный момент нам следует подготовиться к самому худшему,- провозгласил генерал. Дэйвенпорт даже засмеялся: - Что ж тут особенно плохого? Впервые в истории человечество может познакомиться с другими мыслящими существами. Если мы будем вести себя разумно, такая встреча может оказаться для нас очень полезной. - Этого мы еще не знаем,- сказал генерал Биллингс. - Конечно, не знаем. У нас пока слишком мало данных. Надо сделать какие-то шаги к дальнейшему сближению. - Если эти цветы вообще существуют,- вставил Ньюком. - Если они существуют,- согласился Дэйвенпорт. - Джентльмены,- сказал сенатор,- мы кое-что упускаем из виду. Ведь барьер существует, это реальность. И он не пропускает ничего живого... - Это еще неизвестно,- возразил Дэйвенпорт.- Вспомните случай с автомобилем. В нем наверняка были какие-то микроорганизмы. Просто не могло не быть. Мне кажется, барьер поставлен как преграда не для всего живого вообще, а лишь для того, что думает и чувствует. Это - преграда для жизни высокоразвитой, обладающей сознанием. - Так или иначе, перед нами несомненное доказательство, что происходит что-то очень странное,- сказал сенатор.- Мы не можем просто закрывать на это глаза. Надо действовать, опираясь на те сведения, какими мы располагаем. - Ну, хорошо,- заявил генерал,- перейдем к делу. Можем ли мы с уверенностью предполагать, что эти чужаки чем-то нам угрожают? Я кивнул: - Может быть, и так. При известных обстоятельствах.