Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- При каких именно? - Не знаю. Откуда нам знать, что они думают и чего хотят. - Но все-таки тут может скрываться угроза? - Мне кажется,- прервал Дэйвенпорт,- мы слишком много рассуждаем об опасности. Сначала нужно бы понять... - Мой долг прежде всего в том, чтобы предусмотреть возможную опасность. - И если она есть? Что тогда? - Мы можем их остановить,- сказал генерал.- Только надо действовать без промедления. Действовать, пока они еще не захватили слишком большую территорию. У нас есть способ их остановить. - Вы, военные, умеете действовать только силой,- вспылил Дэйвенпорт.- Ничего другого у вас и в мыслях нет. Да, конечно, термоядерный взрыв уничтожит всякую чуждую жизнь, которая успела проникнуть на Землю. Возможно, он даже разобьет барьер времени и навсегда закроет Землю для наших новых друзей... - Друзей! Да почем вы знаете, что они нам друзья! - чуть не завопил генерал. - Этого я, разумеется, не знаю. Ну, а вы почем знаете, что они нам враги? Необходимо собрать больше сведений; необходимо опять установить с ними связь... - А пока вы будете собирать сведения, они успеют укрепить барьер и раздвинуть его еще шире... Дэйвенпорт окончательно рассердился. - Рано или поздно должно же человечество научиться решать встающие перед ним задачи какими-то другими способами, а не просто грубой силой. Так вот, может быть, сейчас самое время начать. Вы предлагаете сбросить на этот город бомбу. Я уже не говорю о нравственной стороне вопроса: ведь это - убийство нескольких сотен ни в чем неповинных людей...