Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Я повернул ключ, вошел в контору, затворил за собой дверь, и тут раздался телефонный звонок. Я стал столбом и как дурак уставился на телефон. А он все звонил и звонил,так что я подошел и снял трубку. - Мистер Брэдшоу Картер? - осведомился нежнейший, очаровательнейший голосок. - Он самый,- сказал я.- Чем могу служить? Я мигом понял, что это не может быть никто из здешних: в Милвиле все звали меня просто Брэд. И потом, ни у одной моей знакомой даже нот таких нету в голосе. Этот голосок вкрадчиво мурлыкал, будто красотка с экрана телевизора читала рекламное объявление про мыло или крем для лица, и в то же время в нем слышался словно хрустальный звон - так должна бы говорить принцесса из сказки. - Скажите, пожалуйста, мистер Брэдшоу Картер, это у вашего отца были теплицы? - Совершенно верно. - А вы теперь ими не занимаетесь? - Нет,- сказал я,- не занимаюсь. И тут голос переменился. Был нежный девичий голосок - и вдруг стал мужской, энергичный и деловитый. Будто трубку взял совсем другой человек. И однако, как это ни дико, я почему-то не сомневался, что собеседник у меня все тот же, переменился только голос. - Насколько мы понимаем,- сказал этот новый голос,- вы сейчас свободны и могли бы выполнить для нас кое-какую работу. - Да, пожалуй,- сказал я.- Но в чем дело? Почему вы заговорили другим голосом? И вообще кто это говорит? Вопрос был преглупый: сомневался я там или не сомневался, а никто не может так внезапно и резко менять голос. Конечно же, со мной говорили два разных человека. Но вопрос мой остался без ответа.