Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

И без того на меня свалилось слишком много неожиданностей: невесть откуда опять взявшийся телефон, хотя телефон у меня только что сняли, и внезапно меняющиеся голоса в трубке, и этот дикий, непонятный разговор... Мысль моя лихорадочно работала и не успевала охватить все в целом. Но тут меня будто ударило - а ведь телефон какой-то не такой! - и я уже не разбирал слов, все слилось в невнятное жужжанье. Аппарат совсем не тот, что стоял час назад у меня на столе. У него нет диска и нет провода, который соединял бы его с розеткой на стене. - Что такое? - закричал я.- Кто это говорит? Откуда вы звоните? Тут послышался новый голос, не поймешь, женский или мужской, не деловитый и не вкрадчиво нежный, а странно безличный, словно бы чуточку насмешливый, но лишенный какой бы то ни было определенности. - Напрасно вы так встревожились, мистер Картер,- произнес этот безличный голос.- Мы очень заботимся о тех, кто нам помогает. Мы умеем быть благодарными. Поверьте, мистер Картер, мы вам очень благодарны. - За что?! - Навестите Джералда Шервуда,- сказал безличный голос.- Мы побеседуем с ним о вас. - Слушайте! - заорал я. - Я не понимаю, что происходит, но... - Поговорите с Джералдом Шервудом,- повторил голос. И телефон заглох. Как отрезало. Не было смутного гуденья, не ощущалось, что где-то там по проводам идет ток. Все глухо и пусто. - Эй! - кричал я.- Эй, кто там! Никакого ответа. Я отвел трубку от уха и, не выпуская ее из рук, мучительно шарил в памяти. Этот голос, что говорил последним... словно бы он мне знаком. Где-то когда-то а его слышал. Но где? Когда? Не помню, хоть убей. Я опустил трубку на рычаг и взял аппарат в руки.