Все живое   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Норма Шепард, секретарша доктора Фабиана, забралась на какой-то ящик посреди тротуара, чтоб лучше видеть, что творится вокруг; Батч Ормсби, хозяин заправочной станции напротив муниципалитета, стоял у обочины и усердно тер комком ветоши перепачканные смазкой ладони, словно знал, что вовеки не ототрет их дочиста, а все-таки обязан стараться. Нэнси подвела машину к бензоколонке и заглушила мотор. Размашисто шагая по бетонной площадке, к нам подошел какой-то человек. Наклонился, оперся скрещенными руками о дверцу. - Ну, приятель, как дела? - спросил он. Минуту я смотрел на него, не узнавая, и вдруг вспомнил. Он, видно, понял. - Угу,- подтвердил он.- Я самый. Это я разбил твою машину. Он выпрямился и протянул руку. - Звать меня Гэбриел Томас. Попросту сказать, Гейб. Мы тогда на дороге и назваться-то не успели. Я пожал ему руку и назвал себя, потом представил ему Нэнси. - Говорят, на шоссе что-то случилось, мистер Томас,- сказала она.- Но Бред мне не рассказывает. - Видите ли, мисс, тут дело темное,- сказал Гейб.- Вроде ничего и нет, наезжаешь на пустое место, а оно тебя не пускает - все равно как в каменную стену уперся. Проехать нельзя, а видно все насквозь. - Звонили вы своему начальству? - спросил я. - А как же. Ясно, звонил. Да только никто мне не поверил. Думают, я пьян. Думают, я до того допился, что боюсь ехать, вот и отсиживаюсь гдето. Думают, я сочинил эту дурацкую историю себе в оправдание. - Они вам так и сказали, мистер Томас? - Нет, мисс, не сказали, да только я и сам знаю, что они думают. То и обидно, что им такое в голову пришло. Я ж непьющий. И ничего за мной худого не водится. Я же три года кряду премии получал за классную езду.