Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Это помещение безопасно? - недоверчиво спросил Мак-Кей. Он взглянул на стену, в которой находилось отверстие прыжковой двери. Она была закрыта.

- Я закрыл дверь в трубу, - сказал Фурунео. - Помещение безопасно, насколько это вообще возможно. - Он выжидающе наблюдал за Мак-Кеем.

- Шар все еще там? - спросил Мак-Кей.

- Мои люди получили приказ сейчас же известить маня, если он сделает какое-либо движение, - ответил Фурунео. - Он, как мне сообщили, выброшен на берег и лежит на скалах. Пока что он неподвижен.

- Его положили там специально?

- Во всяком случае, выглядит он именно так.

- На нем нет никаких знаков или чего-нибудь еще?

- Мы ничего не обнаружили. Шар выглядит несколько потрепанным и изношенным.

- Гмм, - Мак-Кей немного помолчал, потом сказал: - Вы, наверное, уже слыхали о Млисс Эбнис?

- Кто же не знает этого имени?

- Она недавно истратила несколько миллионов, чтобы нанять калебана.

- Я не знал, что это возможно, - сказал Фурунео, покачав головой.

- Никто не знал.

- Я читал приказ действовать по боевой тревоге, но там ничего не говорится о связи Эбнис с этим случаем.

- У нее был маленький психический шок в связи с использованием бича, вы об этом знаете?

- Я знаю, что взамен она лечила его, - ответил Фурунео.

- Да, но это не устраняет проблемы. Известно только, что она не выносит вида мучений разумных существ.

- И что же?

- Разгадка, конечно, в том, зачем решили использовать калебана.