Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Это ваша цена за соглашение? - она, очевидно, была поражена.

- Не уверен, - сказал Мак-Кей. - А Чео?

- Чео начал мне надоедать.

- Это-то меня и беспокоит, - сказал Мак-Кей. - Я спрашиваю себя, как скоро я тоже вам наскучу.

- Я вижу, вы неискренни, - сказала она, - вы тянете время. Но несмотря на все это, я думаю, мы придем к соглашению.

- Почему вы так решили?

- Фанни Мей указала, - ответила Эбнис.

Мак-Кей поспешно оглянулся на мерцающую невещественность калебана.

- Фанни Мей указала? - пробормотал он.

И подумал: "Калебан определяет свою реальность тем, что видит эти таинственные связи. Утонченные различия связей, спутанные связи. Это особый вид восприятия, основанный на расходе энергии".

Пот выступал у него на лбу. Появилось ощущение, что он стоит на краю освещенного круга.

- Мак-Кей, - тихо сказала Эбнис, - я готова сделать предложение, которое будет выгодно нам обоим. Присоединяйтесь ко мне. Что бы вы не потребовали, я предложу вам больше. Награда будет такой высокой, что вы и представить себе не можете...

- Вы никогда не представляли себе, что с вами произойдет? - спросил он. - Странно.

- Вы дурак! Я хочу сделать из вас Властелина!

- Не желаете сказать, где вас укрывает калебан? Вы не представляете, что это, кажущееся вам безопасным, место...

- Млисс!

Яростный голос донесся откуда-то из-за спины Эбнис, но говорящий не был виден Мак-Кею.

- Это вы, Чео? - крикнул Мак-Кей.