Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Прядь волос выбилась из гладкой прически и свободно свисала вниз. В глазах виднелись красные прожилки, на лбу были морщинки.

Мак-Кей был весьма доволен этими изменениями. Эбнис нуждалась в косметологах.

- Вы уже появились, и одна? - спросил Мак-Кей.

- Это глупый вопрос, - ответила она. - Вы один. По моему требованию.

- Не совсем один, - сказал Мак-Кей. - Это... - он осекся, увидев ее улыбку.

- Вы же заметили, что Фанни Мой закрыла вход в шар, - проговорила Эбнис.

Мак-Кей увидел, что вход в шар был почти закрыт. Предательство?

- Фанни Мой! - крикнул он. - Вы заверили меня...

- Никакого нападения, - сказал калебан. - Сохранение тайны.

Мак-Кей представил себе замешательство охранников, которые сейчас ждали снаружи и ничем не могли помочь. Они были не в состоянии силой ворваться в шар калебана. Он подавил протест. Что он мог сделать? В шаре было абсолютно тихо. Наконец он пожал плечами.

- Ну хорошо, это ради соблюдения тайны, - согласился он.

- Так-то лучше, - сказала Эбнис. - Мы должны прийти к соглашению, Мак-Кей. Вы становитесь все надоедливей.

- О, наверное, я надоедаю вам довольно сильно.

- Возможно.

- Ваш паленка, тот самый, который хотел искромсать меня топором, помните? Тогда я тоже надоел вам. Может быть, даже более, чем надоел. Когда я теперь думаю об этом, я вспоминаю свои страдания.

Эбнис вздрогнула.

- Впрочем, - сказал Мак-Кей, - мы теперь знаем, где вы.

- Ложь!

- Нисколько.