Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Ветер, пена и шум прибоя сразу же исчезли.

Температура внутри начала подниматься.

- Скоро станет жарко, - сказал Мак-Кей.

- Что?

- Жарко. Вспомните инструкции. Калебаны любят сухой и горячий воздух, - одежда на нем и на Фурунео стала нагреваться и слегка парить. Мак-Кей почувствовал, как мокрая рубашка приклеивается к телу.

- Верно, - фыркая, сказал Фурунео. - Но пока что мне еще недостаточно тепло. А теперь пройдем вперед?

- Нас пригласили побывать здесь, - сказал Мак-Кей. - Мы ему не помешали, потому что нечему было мешать.

Он снова повернулся к "половнику" и замолчал.

- Где он? - через мгновение спросил Фурунео.

- В этом "половнике".

- Да... Я, ах - да!

- Вы можете называть меня Фанни Мей, - сказал калебан. - Я способен воспроизводить свой род, и в этом аспекте вы можете рассматривать меня как женщину, хотя мы и не знаем различия полов.

- Фанни Мей, - ошарашенно повторил Мак-Кей. "Как бы мне увидеть эту проклятую штуку, - подумал он. Где ее лицо?" - Мой спутник - Алихино Фурунео, планетарный агент Бюро Саботажа. - "Фанни Мей! Проклятье!"

- Рад познакомиться с вами, - сказал калебан. - Разрешите спросить вас о цели вашего посещения?

Фурунео почесал правое ухо.

- Как мы слышим все это? - пробормотал он, качая головой. - Я понимаю слова, но...

- Неважно, - пробурчал Мак-Кей. Он повернулся к "половнику" и сказал: - Я... у меня приказ... Я ищу калебана, который находится в услужении у Млисс Эбнис.